Sink or Swim és un retrat conmovedor de la tensa relació que Su Friedrich tenia amb el seu pare durant la infància, el divorci dels seus pares i l'impacte de tot això en la seva vida adulta. Narrada —com a mecanisme de distanciament— per una veu infantil en tercera persona, la pel·lícula adopta una estructura en entrades ordenades alfabèticament, en referència tant a la professió de lingüista del seu pare com a certa tradició de cinema estructural nord-americà, en particular a Zorns Lemma de Hollis Frampton (1970). Formalment complexa i emocionalment intensa, aquesta pel·lícula ha esdevingut una important referència del cinema autobiogràfic.
