Cineasta gai pioner, Derek Jarman es va formar com a pintor, però es va fer conegut pel seu treball cinematogràfic, que va empènyer la frontera entre cinema narratiu i experimental i va proporcionar alguns dels primers exemples de representacions explícites de temes homosexuals en el cinema comercial. La seva representació de la sexualitat queer es nodreix de la història de l'art i dona un nou gir a certes figures històriques, totes elles representades amb una sensibilitat contemporània i inspirada en el punk que captura l'esperit de la cultura de carrer a Anglaterra cap als anys setanta i vuitanta. En els seus últims anys, també es va convertir en un important activista, que va combinar hàbilment l'estètica i la política en el seu treball.
