Maria és un rèquiem per una pagesa russa, Maria Semionovna Voinova. La Maria Semionovna havia cultivat lli tota la vida. En morir, el seu coneixement sobre el treball als camps i els mètodes de l'agricultura van morir amb ella. Es van perdre per sempre més, ja que ella no va poder transmetre aquesta informació a la seva família: el seu fill havia mort tràgicament i la seva filla va rebutjar treballar al camp. Amb tota probabilitat va abandonar aquest poble agrícola.