Tom Gunning és professor emèrit del Departament de Cinema i Mitjans Audiovisuals de la Universitat de Chicago. Es va doctorar a la Universitat de Nova York, on va rebre’n el premi extraordinari per part de la Society for Cinema Studies. Ha estat professor a Chicago durant gairebé dues dècades i ha estat convidat a les universitats de Nova York, Harvard, Wisconsin, Madison i Estocolm, on rep el reconeixement com a doctor Honoris Causa.
És autor de D.W. Griffith and the Origins of American Narrative (Universitat d’Illinois, 1986) i The Films of Fritz Lang; Allegories of Vision and Modernity (British Film Institute, 2000). És també l’autor de nombrosos articles sobre els orígens del cinema, història i teoria del cinema, cinema d’avantguardes, els gèneres cinematogràfics i cinema i modernisme. Juntament amb André Gaudreault, van establir i desenvolupar «el cinema d’atraccions», un terme avui esdevingut paradigmàtic. Des de 2010 és membre electe de l’American Academy of Arts and Sciences.
