Los doce capítulos de Film Ist., cada uno de los cuales trata un tema o teoría concretos, son obras discretas que podrían mostrarse combinadas de varias maneras, pero que en conjunto forman un discurso sobre el fenómeno del medio cinematográfico. Mientras que Film ist. 1-6 (1998) proponía el laboratorio científico como lugar de nacimiento del film, las secciones más decididamente antropológicas del 7 al 12 (2002) se centran en la variedad, utilizando trucos, humor y el teatro para intentar trazar una línea hacia las innovaciones de Georges Méliès. Realizado con la ayuda de cinco archivos fílmicos internacionales, comprende metraje fílmico documental y de ficción de los primeros treinta años del cine. Deutsch convierte el cine en una fiesta utilizando documentales sobre viajes, películas de animación, propaganda, comedia, drama y observación. De este modo, consigue abrir la caja mágica del cine e inmortalizarlo.
