De l’origine du XXè siècle es un repaso de las imágenes que definen el siglo XX. Hacia atrás en el tiempo, se retrocede hasta 1900 a través de las citas cinematográficas y literarias. Como si se tratase de un collage, Godard trabaja a partir de un found-footage muy diverso: cine de ficción, efectos sonoros, imágenes de archivo de la guerra de la antigua Yugoslavia y de la Segunda Guerra Mundial, entre otros. El cineasta excava y opera sobre la memoria audiovisual y literaria del siglo XX para invocar la potencia del cine como instrumento histórico-social.
